Amsterdamse jongeren pakken unieke kans via Stichting The Colour Kitchen

Zet twaalf jongeren zonder startkwalificatie met elkaar in een professionele leeromgeving en na een klein jaar zijn het zelfstandig werkende koks met diploma. Het is de missie van het project Colour your Dreams.

Het Amsterdamse restaurant The Colour Kitchen startte dit project afgelopen maart voor jongeren uit Amsterdam Nieuw West. Ze krijgen de kans om 10 maanden lang de fijne kneepjes van het vak te leren. Het project biedt een kwalitatief hoogstaand programma door de nadruk te leggen op intensief samenwerken in een kleine en vertrouwde groep en op sociale begeleiding en persoonlijke ontwikkeling van de jongere. De combinatie van leren en werken in een gemotiveerd team zorgen daarnaast voor een plezierige werksfeer. Fouten maken mag, want daar leer je van, is het adagium. Het maakt de kans op uitval klein. ‘Als je maar gemotiveerd bent.’

Door middel van het opleiden en begeleiden van de mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt; mensen die geen opleiding of werk hebben, problemen hebben in het arbeidsverkeer of weinig kansen hebben gekregen, probeert Stichting The Colour Kitchen de arbeidsparticipatie onder die doelgroep te bevorderen. Hierom is het project Colour your Dreams gestart. Colour your Dreams biedt twaalf jongeren een opleiding en daarmee een kans op een carrière in de horeca. De scholing wordt geïntegreerd op de werkvloer en daarmee gaat de jongere na een jaar de deur uit met zowel een erkend diploma als een dosis praktijkervaring.

Colour your Dreams-leerling Agatha Carbin (28) vertelt over het project: ‘Colour your Dreams is een leuk, spannend project. Het  samenwerken met collega’s, de workshops die we volgen en het koken op zich vind ik leuk en vooral leerzaam. We leren nu bijvoorbeeld tijdens het koken een werkvolgorde aan te nemen. Normaal gesproken maakte ik gerechten in een willekeurige volgorde klaar. Dat heb ik nu afgeleerd. Ik zie mezelf als de zorgfiguur in de groep. Deze taak heb ik op me genomen, omdat veel mensen snel met andere zaken dan het project bezig zijn. Omdat dit project ook voor hen belangrijk is probeer ik ze te blijven motiveren. Voor mij is het soms ook lastig. Het is zo lang geleden dat ik schoolwerk heb moeten maken, dat ik nu soms steun nodig heb bij de uitleg van bepaalde schoolzaken.’

Net als de andere leerlingen heeft Agatha door verschillende factoren in het verleden niet de opleiding kunnen doen die goed was voor haar. ‘Ik ben in 2003 voor het laatst naar school geweest. Sindsdien heb ik gewerkt waaronder twee jaar als medewerker bediening/keuken. Ik kon daar mijn eigen ding doen in de keuken en zo is mijn passie en enthousiasme voor het koksvak ontstaan. Voor school was even geen ruimte vanwege mijn dochtertje. Ik wilde wachten met school totdat zij oud genoeg was om naar de kinderopvang te gaan tijdens mijn schooluren. Nu is ze zes en het combineren gaat goed. De vader is geen factor is ons leven, maar mijn ouders zijn een grote steun in het hele proces. Zij vangen mijn dochtertje op wanneer nodig. Zij hebben mij erg gemotiveerd voor dit project.’

Colour your Dreams betekent veel voor Agatha. Zij heeft dan ook grootse toekomstplannen. ‘Colour your Dreams is voor mij een kans op een goede baan, stabiliteit. Over tien jaar hoop ik, samen met mijn dochter, in Frankrijk of Spanje een eigen huis te hebben. Ik wil daar graag chefkok worden in mijn eigen brasserie. Dat is het leven dat ik voor ogen heb.’ 

Interview en foto door Laura van der Heiden